Warli Life

Là où l’artisan s’applique, Jivya Soma Mashe laisse fuser son trait sur le support. L’exemple du filet de pêche, l’une des figures emblématiques de l’artiste, caractérise sa manière de peindre, ou plus exctement sa façon de vivre la peinture.

Les mailles du filet de pêche sont représentées par des milliers de petits cercles accrochés les uns aux autres. Il n’y a aucune application réaliste dans le dessin. Chacun de ces cercles est sensiblement différents l’un de l’autre. Le même geste répété à l’infini, afin que ces milliers de petits cercles associés forment un filet, ne semblent provoqué aucune lassitude chez l’artiste, le geste n’est jamais figé, crispé par la longueur apparente de l’exercice.

Au contraire, plus il est répété, plus il prend vie. L’infini répétition lui confère cette vie qui vibre sous notre regard. Le geste pictural devient psalmodie visuelle.

L’approche picturale, répétitive mais jamais semblable, de Jivya Soma Mashe, que ce soit pour le traitement graphique de ce filet de pêche comme, entre autres, de ses nombreuses scènes liées aux cultures, s’apparente alors, avec étonnement et ravissement, au cadre mélodique des Râgas.

The extremely rudimentary visual representation in their wall paintings is constructed around a graphic vocabulary, more basic than which it is hard to get: circle, triangle and square. The circle and triangle issue from the Warli's observation of nature--the circle from their observation of the moon and the sun, and the triangle from their observation of mountains (and more specifically the sacred mountain with its sharp, pointed peak) and trees with their tops thrusting skywards. It is just the square that does not seem to come from any observation of nature; rather, it appears to be a human creation, designed to bound the sacred enclosure--the plot of land.

The bodies of human beings, like those of many kinds of animals, are depicted by means of two triangles, one upside down, whose respective tips touch. The upper triangle represents the torso, the lower one the pelvis. The precarious balance of these triangles symbolizes the equilibrium of the world, and the couple. This equilibrium also has the practical and larksome aspect of being easily capable of animating bodies. It is an equilibrium without which the art of Warli painters would be utterly devoid of rhythm and life.

L'iconographie extrêmement rudimentaire des peintures de la tribu Warli, à laquelle appartient Jivya Soma Mashe, est construite autour d'un vocabulaire graphique dès plus basique : le rond, le triangle et le carré. Le rond et le triangle sont nés de l'observation de la nature; le rond de l'observation de la lune et du soleil et le triangle de celles des montagnes, et plus particulièrement de la montagne sacrée au sommet acéré, aigu, ou des arbres aux cimes pointées vers le ciel. Seul le carré ne semble pas né de l'observation de la nature et apparaît alors comme une création de l'homme afin de délimiter l'enclos sacré, la parcelle de terrain.

Les corps des êtres humains, comme ceux de nombreux animaux, sont représenter à l'aide de deux triangles inversés qui se rejoignent en leurs pointes respectives, le triangle supérieur figure le torse, le triangle inférieur évoque le bassin. L'équilibre précaire de ces triangles symbolise l'équilibre de l'univers, du couple. Cet équilibre a aussi l'aspect pratique et ludique de pouvoir aisément animer les corps. Équilibre sans lequel, rythme et vie seraient absent de leur art.

Walking is an ever-present feature both in Warli landscapes, with its countless tracks and trails criss-crossing the ground like the traces of some unfinished process of sedentarization, and in the paintings of Jivya Soma Mashe. In his paintings, walking is also included in the form of tracks, usually represented by a lone line. One or more lines, running across and structuring the canvas, invite us to follow his ever-moving figures, his "walkers" whose bold, rudimentary forms conjure up the likewise rudimentary and resolute silhouettes of other famous "walkers" represented, or depicted, by Alberto Giacometti, Charlie Chaplin, and Jacques Tati.

La marche est omniprésente tant dans les paysages warli, avec ses innombrables pistes marquant le sol comme les vestiges d’une sédentarisation inachevée, que dans les peintures de Jivya Soma Mashe. Dans ses peintures, la marche s’inscrit également sous la forme de pistes, représentées le plus souvent par une simple ligne. Une ou plusieurs lignes, qui parcourent et structurent la toile, nous invitent à suivre ses personnages toujours en mouvement, ses « marcheurs » dont la forme rudimentaire et hardie évoquent les silhouettes, elles aussi élémentaires et décidées, d’autres « marcheurs » célèbres représentés, ou figurés, par Alberto Giacometti, Charlie Chaplin ou encore Jacques Tati.

If you have informations about Jivya Soma Mashe and Warli tribe (biography, bibliography, photos, films or videos, etc.) please contact me :

Herve Perdriolle

Photos, texte and paintings Hervé Perdriolle